La pièce est précédée d'un prologue prononcé par l'un des acteurs devant le rideau, qui est un mot louable à la farce en tant que genre. Le prologue dit que la pièce offerte au public est une farce, plus comme une comédie de marionnettes ou une comédie de masques: elle est sans art et implique une vision du monde pour les enfants - l'auteur demande au public de s'accorder de cette manière. Comme il se doit dans la comédie des masques, le temps et le lieu d'action sont conditionnels.
Deux amis, Leander et Crispin, viennent dans une ville inconnue. Leur situation est assez difficile, car ils sont complètement sans argent. Crispin, plus douteux et joyeux que Leander, est déterminé à gagner de l'argent et même à devenir riche, pour lequel il propose un plan audacieux. Leander doit se faire passer pour un homme riche et noble qui est arrivé dans la ville pour une affaire d'État importante, et Crispin s'occupera du reste sous le couvert de son serviteur. Leander n'aime pas beaucoup cette aventure: il a peur des conséquences possibles d'une telle fraude, mais il s'abandonne à la persévérance de son ami, réalisant que leur situation est désespérée.
Des amis frappent à la porte de l'hôtel et demandent les meilleures chambres et un dîner copieux. Le propriétaire les traite d'abord avec incrédulité, mais l'arrogance de Crispin et son assurance s'affirment aubergiste qu'il y a des messieurs importants devant lui. Bientôt, Harlequin, un poète local, et son ami capitaine viennent. Plus d'une fois, ils ont contracté un prêt dans cet hôtel et espèrent dîner ici aujourd'hui. Cependant, la patience de l'aubergiste s'est épuisée et il refuse de les nourrir. L'esprit vif Crispin décide d'attirer Harlequin et le capitaine à ses côtés, prétendant qu'il connaît les brillants vers d'Arlequin et les exploits audacieux du capitaine. Il ordonne immédiatement de nourrir Harlequin et le capitaine du dîner aux dépens de Léandre, et l'aubergiste n'ose pas refuser: il a déjà appris que ces nobles messieurs ne peuvent être contrés en rien.
Pendant ce temps, Don Siren, une veuve noble mais pauvre, s'apprête à organiser un bal. L'invité principal devrait être la porte ouverte, l'homme le plus riche de la ville. Il a une fille - une mariée pour l'âge nubile, dont la main est chassée par de nombreux jeunes, attirés principalement par la richesse de son père. En comptant sur l'aide et le patronage de Dona Sirena, chacun de ces chercheurs de bonheur lui a promis une somme considérable dès qu'elle a épousé l'ouvreur de sa fille. Par conséquent, la soirée à venir est très importante pour Dona Sirena. Mais sa fidèle servante Colombina apporte la triste nouvelle: personne d'autre ne veut faire confiance à sa maîtresse endettée - ni tailleur, ni cuisinier, ni musiciens, ce qui signifie que le bal devra être annulé. Donya Sirena est désespérée, mais ici Crispin apparaît avec un message que son maître prendra toutes les dépenses sur le ballon, si Donya Sirena l'aide à gagner la faveur de sa fille Opener. Après Crispin vient Leander, dont la courtoisie fait de Don Siren l'impression la plus favorable.
Peu à peu, les invités se rassemblent, agités par les rumeurs sur l'arrivée d'une personne importante dans la ville. Et seulement ouvertement, cette nouvelle laisse absolument indifférent - il craint uniquement que sa fille bien-aimée ne lise trop de romans et refuse d'épouser un riche marchand. Le point de vue de la fille est entièrement partagé par sa mère, Mme Opener.
À un moment donné, le bal Crispin et Péciniel se retrouvent en privé, et de leur conversation, il s'avère qu'ils se connaissent depuis longtemps des galères, que M. Pécisinel a un passé très sombre: dans sa conscience, il y a beaucoup de vols et de tromperies, et peut-être même de meurtres. Crispin prévient Pauline qu'il doit protéger sa fille des doux discours de son maître Léandre. Dans le même temps, il poursuit son objectif, espérant qu'une fille gâtée, peu habituée à être battue, face à un obstacle, tombera immédiatement amoureuse de Leander. C'est exactement ce qui se passe. Mais le plan de Crispin: retirer le plus d'argent possible de l'Opener - se heurte à un obstacle inattendu: en jouant à l'amant, Leander tombe vraiment amoureux de Sylvia, la fille ajourée, et, ne voulant pas apparaître à la fille comme une trompeuse indigne, est plein de détermination à quitter la ville là-bas. Mais la persuasion de Crispin et surtout le rappel de la difficulté avec laquelle ils ont réussi à s'échapper de Bologne, où ils ont trompé beaucoup de gens, changent les plans de Leander. De plus, il s'avère soudain que Sylvia est tombée amoureuse de Leander sans mémoire.
Crispin, sans perdre de temps, engage plusieurs personnes qui, la nuit, lorsque Leander rencontre Sylvia, l'attaquent, voulant prétendument tuer un jeune homme. La fille a mortellement peur, et l'intelligent Crispin dit à tout le monde que des gens ont été embauchés par l'Opener pour se débarrasser de Leander. Bientôt, toute la ville, y compris Mme Polyciniel, était opposée au père Silvia. La fille, ayant décidé à tout prix d'unir son destin à sa bien-aimée, s'enfuit de chez elle et vient à Don Sirena - il semble que tout contribue au bonheur des amoureux. Mais Leander n'aime pas la tromperie, et il essaie continuellement de dire à Sylvia toute la vérité sur lui-même. De cela, il est constamment retenu par Crispin et Dona Sirena, craignant d'être laissé sans l'argent promis. Leander persiste, mais voici Sylvia, qui ne peut plus languir d'incertitude quant à sa santé. Puis Leander décide d'agir de manière indépendante et s'enfuit par la fenêtre, sans consacrer personne à ses plans.
En ce moment, le médecin arrivant de Bologne arrive - il a apporté avec lui beaucoup de documents confirmant que dans cette ville, Leander et Crispin ont contracté des dettes et se sont enfuis, trompant les créanciers. Avec le Docteur, Péciniel, un aubergiste et d'autres personnes qui croient Leandra et Crispin et rêvent maintenant d'une seule chose - rendre leur argent. L'affaire se révèle plutôt déplorable, mais le joyeux Crispin se retourne également: il est extrêmement éloquent qu'il prouve à tout le monde combien cela serait insensé si deux amis étaient arrêtés - car alors l'argent serait probablement perdu.
Sylvia, Leander, Dona Sirena et Madame Polyciniel sortent de l'arrière-salle. Sylvia dit qu'elle sait maintenant tout sur Leander, mais elle demande toujours à son père de lui donner pour lui et explique comment le jeune homme s'est comporté noblement envers elle. La porte ouverte ne veut pas écouter, mais tout est contre lui, même la soupe de son ami. Le public n'est pas tant préoccupé par le bonheur des jeunes que par la pensée de la possibilité de gagner de l'argent pour leur bonheur, et le chœur commence à convaincre l'ouvreur. Au moment le plus pathétique, Sylvia refuse l'argent de son père et Leander soutient chaleureusement la fille. Ici, toutes les personnes réunies ont tourné leur colère contre les amants et littéralement obligées par l'hameçon ou par l'escroc M. Polisinel de signer un généreux don en faveur des jeunes. La porte ouverte se rend, ne posant qu'une seule condition - que Leander congédie Crispin. Cela coïncide pleinement avec le désir de Crispin lui-même, qui, comme il l'admet, a beaucoup plus d'ambition que Leander, et il est déterminé à accomplir beaucoup dans la vie, d'autant plus qu'il sait comment le faire - il faut jouer dans l'intérêt des gens, pas sur leurs sentiments. Ainsi se termine une réconciliation complète des intérêts de tous les acteurs et de la comédie.
