Un poème en 28 chansons, de l'original sanscrit dont seuls les treize premiers et demi ont été conservés, et le reste est venu en transcriptions tibétaine et chinoise.
Le roi Shuddhodana de la famille Shakya, qui vit dans la ville de Kapilavastu dans les contreforts de l'Himalaya, donne naissance à un fils de Siddhartha. Sa naissance est extraordinaire: pour ne pas tourmenter sa mère Maya, il apparaît de son côté droit, et son corps est décoré de signes joyeux, selon lesquels les sages prédisent qu'il deviendra le sauveur du monde et le fondateur de la nouvelle loi de la vie et de la mort. L'enfance et la jeunesse de Siddhartha coulent sereinement, dans un bien-être intact. En temps voulu, il épouse la belle Yashodhara, dont il a un fils bien-aimé, Rahulu. Mais une fois que Siddhartha quitte le palais dans un char et rencontre d'abord un vieil homme décrépit, puis un patient qui est enflé d'hydropisie et, enfin, un homme mort qui est transporté au cimetière. Le spectacle de la mort et de la souffrance tourne autour de toute la vision du monde du prince. La beauté qui l'entoure lui semble honte, le pouvoir, la force, la richesse sont représentés par la décadence. Il pense au sens de la vie et la recherche de la vérité ultime de l'existence devient son seul but. Siddhartha quitte Kapilavasta et part pour un long voyage. Il rencontre les brahmanes, lui exposant sa foi et ses enseignements; passe six ans dans la forêt avec des ascètes, s'épuisant d'austérité; le roi de Magadhi Bimbisar lui offre son royaume afin qu'il puisse incarner l'idéal de justice sur terre - mais ni les philosophies traditionnelles, ni la mortification de la chair, ni le pouvoir illimité ne lui semblent résoudre l'énigme de l'insignifiance de la vie. Aux alentours de Gaia, sous l'arbre Bodhi, Siddhartha est plongé dans ses pensées. Le démon tentant Mara essaie sans succès de le confondre avec des tentations charnelles, l'armée de Mara lui lance des pierres, des lances, des fléchettes, des flèches, mais Siddhartha ne les remarque même pas, restant immobile et sans émotion dans sa contemplation. Et ici, sous l'arbre Bodhi, l'illumination descend sur lui: d'un Bodhisattva, une personne qui est destinée à être un Bouddha, il devient un - Bouddha, ou Éveillé, Éclairé.
Bouddha se rend à Bénarès et là, il donne son premier sermon dans lequel il enseigne qu'il y a de la souffrance, il y a une raison de souffrir - la vie et il y a un moyen de mettre fin à la souffrance - abandonner le désir, se débarrasser des désirs et des passions, se libérer des liens du monde - le chemin du détachement et de la spiritualité équilibre. Errant dans les villes et les villages de l'Inde, Bouddha répète cet enseignement encore et encore, attirant de nombreux étudiants, réunissant des milliers de personnes dans sa communauté. L'ennemi de Bouddha Devadatta essaie de le détruire: il lui jette une énorme pierre de la montagne, mais il se fend et ne touche pas son corps; pose un éléphant sauvage et en colère sur lui, mais il tombe humblement et fidèlement aux pieds du Bouddha. Bouddha monte au ciel et convertit même les dieux en sa foi, puis, après avoir accompli sa mission, fixe la limite de sa vie - trois mois. Il arrive dans la ville de Kushinagara, dans l'extrême nord de l'Inde, y prononce sa dernière instruction et, rompant pour toujours la chaîne sans fin des naissances et des décès, se plonge dans le nirvana - un état de paix totale, un être contemplatif incorporel. Les ossements de Bouddha laissés après le bûcher funéraire, ses disciples sont divisés en huit parties. Sept sont emportés par des rois venus des confins de la terre, et le huitième dans une cruche d'or est toujours conservé à Kushinagar dans un temple érigé en l'honneur de Bouddha.
