Mai 1942. Campagne en Russie. Il y a une guerre avec l'Allemagne fasciste. Il a trente-deux ans. Il n'a que quatre classes d'enseignement. Vaskov était marié, mais sa femme a fui avec un vétérinaire du régiment et son fils est rapidement décédé.

C'est calme sur la route. Les soldats arrivent ici, regardent autour d'eux, puis commencent à «boire et à marcher». Vaskov écrit obstinément des rapports et, finalement, ils lui envoient un peloton de combattants "non-buveurs" - des filles mitrailleurs anti-aériens. Au début, les filles riaient de Vaskov, mais il ne sait pas comment les gérer. Le commandant de la première équipe est Rita Osyanina. Le mari de Rita est décédé le deuxième jour de la guerre. Elle a envoyé son fils Albert à ses parents. Bientôt, Rita est tombée dans une école anti-aérienne régimentaire. Avec la mort de son mari, elle a appris à détester les Allemands «tranquillement et sans pitié» et a été sévère avec les filles de son unité.

Les Allemands tuent le plateau, mais envoient à la place Zhenya Komelkova, une beauté élancée aux cheveux roux. Devant les yeux de Zhenya, il y a un an, les Allemands ont abattu ses proches. Après leur mort, Zhenya a traversé le front. Elle l'a ramassé, l'a défendu "et n'a pas seulement profité de l'absence de défense - le colonel Luzhin s'en est tenu". C'était un père de famille, et les autorités militaires, ayant appris cela, ont mis le colonel «en circulation» et envoyé Zhenya «dans une bonne équipe». Malgré tout, Zhenya est "sociable et espiègle".Son sort "raye immédiatement l'exclusivité de Ritin". Eugene et Rita convergent, et cette dernière "dégèle".

Quand il s'agit de passer du front au front, Rita est encouragée et demande d'envoyer son unité. La sortie est située près de la ville où vivent sa mère et son fils. La nuit, Rita court secrètement vers la ville, porte ses courses. Un jour, de retour à l'aube, Rita voit deux Allemands dans la forêt. Elle réveille Vaskov. Il reçoit l'ordre des autorités de "capturer" les Allemands. Vaskov calcule que la route des Allemands se trouve sur le chemin de fer Kirov. Le contremaître décide de prendre le court itinéraire à travers les marais jusqu'à la crête de Sinyukhina, qui s'étend entre deux lacs, le long desquels vous ne pouvez atteindre que le chemin de fer, et y attendre les Allemands - ils passeront probablement par la route du district. Vaskov emmène Rita, Zhenya, Lisa Brichkina, Sonya Gurvich et Galya Chetvertak avec lui.

Lisa de la région de Bryansk, elle est la fille d'un forestier. Cinq ans, elle a pris soin d'une mère en phase terminale, car elle n'a pas pu terminer ses études. Le chasseur en visite, qui a éveillé son premier amour en Lisa, a promis de l'aider à entrer dans l'école technique. Mais la guerre a commencé, Lisa est entrée dans l'unité anti-aérienne. Lisa aime le contremaître des Vaskov.

Sonia Gurvich de Minsk. Son père était médecin de district, ils avaient une famille nombreuse et sympathique. Elle a elle-même étudié un an à l'Université de Moscou, elle connaît l'allemand. Le conférencier, le premier amour de Sonya, avec qui ils n'ont passé qu'une seule soirée inoubliable dans le parc culturel, s'est porté volontaire pour le front.

Galya Chetvertak a grandi dans un orphelinat. Là, elle a été «dépassée» par le premier amour. Après l'orphelinat, Galya est entrée au collège de la bibliothèque.La guerre l'a retrouvée dans sa troisième année.

Le chemin vers le lac Vop passe par les marais. Vaskov conduit les filles sur un chemin bien connu, des deux côtés duquel se trouve un bourbier. Les soldats atteignent le lac en toute sécurité et, se cachant sur la crête de Sinyukhin, attendent les Allemands. Ceux-ci n'apparaissent sur le lac que le lendemain matin. Il n'y en a pas deux, mais seize. Alors que les Allemands ont environ trois heures pour se rendre à Vaskov et les filles, le contremaître renvoie Liza Brichkin au passage à niveau - pour signaler un changement de la situation. Mais Lisa, traversant le marais, trébuche et se noie. Personne ne le sait et tout le monde attend de l'aide. Jusque-là, les filles décident d'induire les Allemands en erreur. Ils représentent des bûcherons en criant fort, Vaskov abat des arbres.

Les Allemands se retirent vers le lac Legont, n'osant pas longer la crête de Sinyukhin, sur laquelle, comme ils le pensent, quelqu'un abat une forêt. Vaskov avec les filles déménage dans un nouvel endroit. Au même endroit, il a laissé sa pochette et Sonya Gurvich s'est portée volontaire pour l'apporter. Pressée, elle tombe sur deux Allemands qui la tuent. Vaskov et Zhenya tuent ces Allemands. Sonia est enterrée.

Bientôt, les soldats voient le reste des Allemands s'approcher d'eux. Se cachant derrière des buissons et des rochers, ils tirent en premier, les Allemands battent en retraite, craignant un ennemi invisible. Zhenya et Rita accusent Galya de lâcheté, mais Vaskov la défend et l'emmène avec lui pour des renseignements à des "fins éducatives". Mais Vaskov ne soupçonne pas quelle trace dans l'âme de Gali Sonin a laissé la mort. Elle est terrifiée par l'horreur et, au moment le plus crucial, se livre et les Allemands la tuent.

Fedot Evgrafych prend les Allemands sur lui afin de les éloigner de Zhenya et Rita.Il est blessé au bras. Mais il parvient à partir et à rejoindre l'île dans un marais. Dans l'eau, il remarque la jupe de Lisa et se rend compte que l'aide ne viendra pas. Vaskov trouve un endroit où les Allemands se sont arrêtés pour se reposer, tue l'un d'eux et va chercher les filles. Ils se préparent à prendre le dernier combat. Des Allemands apparaissent. Dans une bataille inégale, Vaskov et les filles tuent plusieurs Allemands. Rita est mortellement blessée et tandis que Vaskov la traîne dans un endroit sûr, les Allemands tuent Zhenya. Rita demande à Vaskov de prendre soin de son fils et se tire une balle dans le temple. Vaskov enterre Zhenya et Rita. Après cela, il se rend au refuge forestier, où dorment les cinq Allemands qui ont survécu. Vaskov en tue un sur place et en capture quatre. Ils se nouent eux-mêmes avec des sangles, car ils ne croient pas que Vaskov soit «à plusieurs kilomètres seul». Il ne perd conscience de la douleur que lorsque ses propres Russes viennent vers lui.

De nombreuses années plus tard, un vieil homme aux cheveux gris et trapu sans main et un capitaine-rockeur, dont le nom est Albert Fedotych, apporteront une plaque de marbre dans la tombe de Rita.