: Une femme sous un voile raconte à Sherlock Holmes comment, avec son amant, elle a tenté de se débarrasser de son mari sadique, un entraîneur célèbre, mettant le blâme sur le lion, et le prédateur a mutilé son visage.
Mme Merrillow, la propriétaire de la maison d'hôtes, contacte Sherlock Holmes. Récemment, une femme nommée Mme Ronder est venue vers elle, qui a mis de l'argent de côté pour le logement trois mois à l'avance. Elle a choisi la maison de Mme Merrylow parce qu'il se tient loin de la route et que Mme Ronder veut vivre loin des gens. Son visage est couvert d'un voile, mais une fois que le laitier l'a vu et a laissé tomber une canette par peur, il était tellement défiguré. La nuit, une femme crie «tuez!» et "vous êtes une bête!". À la proposition de Mme Merrillow, Mme Ronder demande à contacter Sherlock Holmes et à lui rappeler la tragédie du cirque.
Le grand détective promet de rentrer après le dîner, mais rappelle pour l'instant la tragédie. Le mari de Mme Ronder était le propriétaire du cirque, un énorme enfant qui était réputé être l'un des entraîneurs les plus célèbres. Parmi les animaux du cirque se trouvait un lion d'Afrique, dans la cage qui comprenait les Ronders. Une fois le cirque arrêté dans un petit village. La nuit, il y avait un rugissement de lion et un cri de femme. Ronder a été trouvé près d'une cellule avec une tête cassée et des traces de griffes de lion.Mme Ronder était allongée à la porte de la cage et le lion lui a déchiré le visage. Le clown et le lutteur qui sont venus en courant ont conduit le lion dans une cage et l'ont verrouillé.
Comment le lion s'est retrouvé en liberté est incompréhensible. Le couple a probablement ouvert la cage et il les a attaqués. Il n'y avait rien d'important dans les dépositions des témoins, sauf que Mme Ronder continuait de crier "Coward!" L'affaire a été classée comme un accident, mais l'un des inspecteurs de police a douté. Pourquoi le lion, sautant hors de la cage, a tué Ronder, est revenu et a attaqué sa femme? Et pourquoi Mme Ronder a-t-elle accusé son mari de lâcheté alors qu'il était mort? Il y avait donc quelqu'un d'autre et les témoins ont dit qu'ils avaient entendu la voix d'un homme.
Holmes accompagné du Dr Watson rend visite à Mme Ronder. Une femme, dans le passé d'une beauté incroyable, vit maintenant comme une bête dans une cage. Pendant sept ans, elle est restée silencieuse pour ne pas détruire un seul homme, mais maintenant il est mort, et elle veut alléger son âme.
Mme Ronder a grandi dans un cirque et de la pauvreté a épousé Ronder, un méchant et un voyou qui se moquait d'elle, la trichant et la battant avec un fouet. Lui et le combattant Leonardo sont tombés amoureux et ont décidé de se débarrasser de Ronder et ont fait un club ressemblant à une patte de lion, avec lequel ils allaient tuer un entraîneur.
La nuit, elle et son mari sont allés nourrir le lion. Leonardo se glissa derrière et frappa Ronder. Mme Ronder a ouvert la cage et le lion, qui sentait le sang, a sauté dessus. Au lieu de la sauver, Leonardo s'est échappé, puis est revenu avec les fugueurs pour hurler. Maintenant, en apprenant que Leonardo était mort, elle a décidé de parler.
Holmes sympathise avec la femme, mais prévient qu'elle ne décide pas de mettre la main sur elle-même. En réponse, la femme lève son voile et révèle son visage défiguré.
Quelques jours plus tard, le grand détective reçoit par la poste un flacon d'acide cyanhydrique et une lettre dans laquelle Mme Ronder l'informe qu'elle suivra ses conseils.
