La dentellière Domna Platonovna, connue du conteur, «a une connaissance des plus immenses et des plus diverses» et est sûre qu'elle doit cela à une simplicité et une «gentillesse». Les gens, selon Domna Platonovna, sont vils et généralement un «salaud», et personne ne peut faire confiance, ce qui est confirmé par les cas fréquents où Domna Platonovna est trompée. La dentellière «à travers elle-même est plus large» et se plaint constamment de sa santé et de son sommeil puissant, dont elle souffre beaucoup de chagrin et de malheur. La disposition de Domna Platonovna est malheureuse, elle est indifférente à gagner de l'argent et, emportée, comme son "artiste", avec ses œuvres, a de nombreuses affaires privées pour lesquelles la dentelle ne joue que le rôle de "pass-through": courtiser, chercher de l'argent sur des hypothèques et partout porte des notes. Dans le même temps, il conserve un appel délicat et dit à propos de la femme enceinte: "elle est dans son intérêt conjugal".
Quand elle a rencontré un conteur qui vit dans un appartement avec un colonel polonais, que Domna Platonovna cherche son fiancé, elle remarque qu'une femme russe amoureuse est stupide et pathétique. Et raconte l'histoire du colonel Domutkovskaya, ou Leonidka. Leonidka "a trébuché" avec son mari, et elle a obtenu un locataire, "copain" qui ne paie pas pour l'appartement. Domna Platonovna promet de trouver Leonidka de telle sorte «qu'il y aura de l'amour et de l'aide», mais Leonidka refuse. Le locataire Leonidka quitte avec un fouet, et après un certain temps, ils ont un tel «canon» que le «barbare» disparaît complètement. Leonidka se retrouve sans meubles, déménage pour vivre avec le «premier fraudeur» Disneyshche et, malgré les conseils de Domna Platonovna, va obéir à son mari. N'ayant pas reçu de réponse à la lettre pénitentielle, elle décide d'aller voir son mari et demande à Domna Platonovna de l'argent pour le voyage. La dentellière ne donne pas d'argent, convaincue qu'une femme ne devrait pas sortir de ses ennuis sauf par sa propre chute.
A ce moment, un ami du colonel demande à Domna Platonovna de le présenter à une jeune femme «éduquée» et lui donne de l'argent. La «racaille» du colonel se met à pleurer, ne prend pas d'argent et s'enfuit. Deux jours plus tard, il revient et propose ses services de couture. Domna Platonovna lui demande instamment de ne pas "se déformer", mais Leonidka ne veut pas aller voir son mari pour "de l'argent détestable" et va aux riches pour demander de l'aide, mais finalement "décide" et promet "de ne pas être capricieux". Domna Platonovna lui donne une armoire dans son appartement, achète des vêtements et conspire avec un général familier. Mais quand il arrive, le colonel ne déverrouille pas la porte. Domna Platonovna la traite de "parasite" et de "cerceau de noble" et bat si fort qu'elle en devient désolée. Leonidka a l'air fou, pleure, appelle Dieu et sa mère. Domna Platonovna dans un rêve voit Leonid Petrovna avec un petit chien et veut soulever un bâton du sol afin de chasser le chien, mais une main morte apparaît sous le sol et attrape la dentellière. Le lendemain, Leonidka rencontre le général, après quoi il change complètement: refuse de parler avec Domnaya Platonovna, rend son argent pour l'appartement, refusant catégoriquement de payer «pour les corvées». Le colonel ne va plus aller voir son mari, car «une telle racaille» ne revient pas à son mari. Elle loue un appartement et, quittant la dentellière, ajoute qu'elle n'est pas en colère contre Domna Platonovna, car elle est "complètement stupide". Un an plus tard, Domna Platonovna apprend que Leonidka «mène des romances» non seulement avec le général, mais aussi avec son fils, et décide de renouveler sa connaissance. Elle se rend chez le colonel, lorsque la belle-fille du général est assise à côté d'elle, Leonidka lui offre un "café" et l'envoie à la cuisine, grâce au fait que la dentellière lui a fait des "détritus". Domna Platonovna s’offusque, gronde et parle de la belle-fille du général «belle-fille d’amour». Un scandale éclate, après quoi le général abandonne le colonel, et elle commence à vivre de telle manière que «maintenant un prince, et demain un autre compte».
Domna Platonovna raconte au conteur que dans sa jeunesse, elle était une femme simple, mais elle était tellement «scolarisée» qu'elle ne peut plus croire personne. De retour à la maison de la connaissance du marchand, qui la traite avec de l'alcool, Domna Platonovna épargne de l'argent pour le taxi, marche et un monsieur lui arrache un sac des mains. Le narrateur suppose qu'il serait préférable qu'elle ne lésine pas et ne paie pas l'argent au chauffeur de taxi, mais la dentellière est sûre qu'ils ont tous "une grève", et raconte comment une fois qu'elle a été chassée "hors de propos" à cause de peu d'argent. Une fois au sol, elle rencontre un officier qui gronde le cocher et protège la dentellière. Mais en rentrant chez elle, Domna Platonovna découvre qu'au lieu de la dentelle dans le paquet, il n'y a que des «bloomers»: comme l'explique la police, cet officier est venu des bains et a simplement volé la dentellière. Une autre fois, Domna Platonovna achète une chemise dans la rue qui est devenue un vieux gant de toilette à la maison. Et quand Domna Platonovna décide de faire un arpenteur, son ami dit qu'il est déjà marié. Une dentellière courtise un ami, mais un arpenteur-géomètre, un homme qui «confond et prive tout l'État», stipule le marié avec un nombril et bouleverse le mariage. Une fois que Domna Platonovna se donne même une insulte aux démons: en rentrant de la foire, elle se révèle être sur le terrain la nuit, des visages "sombres" se retournent et un petit homme de la taille d'un coq lui propose de créer l'amour, de danser des valses sur le ventre de la dentellière, et disparaît le matin. Domna Platonovna a pris le contrôle du démon, mais a échoué avec l'homme: elle achète des meubles pour un marchand, s'assoit sur elle sur une charrette, mais tombe à travers et «brille nue» dans toute la ville jusqu'à ce que le policier arrête la charrette. Domna Platonovna ne peut en aucune façon comprendre si le péché lui revient d'avoir échangé des maris avec une marraine dans un rêve. Après cela, et après l'histoire de l'Ispulatka turque capturée, Domna Platonovna «coud» la nuit.
Quelques années plus tard, le narrateur emmène un pauvre homme dans un hôpital typhoïde et, dans le «senior», reconnaît la très changée Domna Platonovna. Après un certain temps, le narrateur est convoqué à Domna Platonovna, et elle lui demande de caresser l'apprenti pianiste Valerochka, qui a volé son maître. Il n'est pas possible de sauver le voleur, Domna Platonovna meurt et prie, et le narrateur admet qu'elle aime Valerochka et demande de la pitié, tandis que tout le monde se moque d'elle. Un mois plus tard, Domna Platonovna meurt d'épuisement rapide, et transfère la poitrine et ses «affaires simples» au narrateur pour qu'il donne tout à Valera.
