L'action se déroule dans 40-50 ans. XVIII siècle Avec son héroïne, un chanteur exceptionnel Consuelo, un lecteur de Venise ensoleillée tombe dans la sombre forêt de Bohême, se promène sur les routes de la République tchèque, de l'Autriche et de la Prusse.

Consuelo, la fille d'une gitane qui ne connaissait pas son père, est naturellement dotée de capacités musicales incroyables et a une voix merveilleuse. Travailleuse et modeste, elle devient l'élève préférée du célèbre professeur-musicien Porpora, qui, ayant deviné son vrai talent en elle, donne ses cours gratuitement. La mère de la jeune fille est décédée et elle vit seule; elle est parrainée par un orphelin, Andzoletto, qui a aussi une voix merveilleuse, mais qui n'a ni la persévérance ni la diligence de Consuelo. Les enfants s'aiment d'un amour pur et innocent.

Entré dans une époque de jeunesse, Andzoletto devient un vrai bel homme, Consuelo, qui était autrefois considéré comme une fille laide, était aussi extraordinairement plus jolie. Anzoletto s'habitue aux victoires faciles - tant sur les femmes que dans le domaine de la musique. Son patron, le comte Dzustignani, l'invite à son théâtre. Le chant d'Andzoletto a été accueilli dans les salons de Venise.

Presque simultanément avec Andzoletto, Consuelo a fait ses débuts, après la performance dont tout le monde comprend qu'elle n'a pas d'égal ni en compétence ni en voix. Consuelo est étranger à la vanité, l'envie se réveille dans l'âme d'Anzoletto.

Les sentiments amicaux alimentés par Anzoletto pour un ami d'enfance se transforment en passion. Consuelo accepte de devenir sa femme, mais Andzoletto ne veut pas penser au mariage légal, essayant de convaincre son amant que cela va interférer avec leur carrière artistique. Consuelo accepte d'attendre. Sa nature entière et claire est détestée par les mensonges et l'hypocrisie, tandis que son amie est habituée depuis longtemps à la ruse et à l'esquive. Alors maintenant, secrètement de Consuelo, il a fait une liaison avec la prima donna, l'amante du comte Dzustignani Corilla. En même temps, il se console avec le fait que le comte Zustignani aimait Consuelo, ce qui signifie qu'il en fera certainement sa maîtresse. Par conséquent, lui, Anzoletto, a le droit de reprendre son amant du comte.

Corilla tombe de plus en plus amoureuse d'Andzoletto, organise des scènes de jalousie. Anzoletto est de plus en plus jalouse du succès de Consuelo, l'accompagnant, partout où elle se produit - au temple ou sur la scène d'un opéra comique. Le comte Dzustignani supplie Consuelo de lui donner son amour. Face au théâtre des coulisses si étranger à elle, Consuelo est horrifié et fuit Venise. Sur recommandation de Porpora, elle se rend dans l'ancien château des Géants, situé à la frontière de la République tchèque et de l'Allemagne, afin de devenir temporairement compagnon et professeur de musique de la jeune baronne Amalia, épouse du jeune comte Albert. Porpora lui-même va partir pour Vienne après un moment, où son étudiant bien-aimé viendra le voir plus tard.

Le château d'Ispolinov appartient à la famille Rudolstadt, d'origine tchèque, mais pour sauver les héritiers du nom de famille «germanisé» pendant la guerre de Trente Ans. Depuis lors, les Rudolstadts vivent sur leur domaine, donnant l'exemple des fidèles catholiques et des serviteurs dévoués de Maria Theresa. Dernier représentant de cette noble et vaillante famille, le jeune Albert, fils unique du comte Christian, "atteignit l'âge de trente ans sans connaître et sans chercher d'autre honneur et gloire que celui qu'il avait de naissance et de fortune". Pour beaucoup, le comportement d'Albert semble étrange: il s'entoure de gens du commun, essaie de distribuer autant d'argent que possible aux pauvres, a souvent des `` bons moments de sommeil '', il confond des années et des décennies, se prend pour son lointain ancêtre Podebrad. Sous ses yeux, des images de l'histoire de l'ancienne République tchèque surgissent continuellement: les batailles des Hussites, l'exécution des protestants, les moines pendus aux branches d'un chêne, le redoutable Zizka borgne, vengeant l'honneur grondé de sa sœur Wanda ...

Le comte Christian et sa sœur, Cononis Wenceslas, veulent marier Albert avec sa cousine Amalia, avec qui il était ami dans l'enfance. En arrivant avec son père au château, Amalia est lasse de s'ennuyer et Albert ne semble pas du tout remarquer sa présence. Amalia rencontre joyeusement sa compagne, bien qu'elle soit quelque peu déçue de son apparence terne.

Consuelo fait une grande impression sur l'Alberta. Se levant de table, cette jeune aristocrate, vêtue de tout noir, avec des cheveux pendants négligemment et une barbe noire sur son visage bronzé, donne un coup de main à Consuelo, ce qui la rend étourdie, et Amalia, bien qu'elle n'aime pas le comte, ressent une piqûre de jalousie .

Un jour, le comte Albert disparaît. Habituellement, il n'existe pas depuis plusieurs jours, et à son retour, il se comporte comme s'il n'était absent que depuis quelques heures. Cependant, cette fois, son absence se prolonge, la famille est en constante alarme. Les fouilles aux alentours du château ne mènent à rien.

Dans la cour devant les fenêtres, Alberta Consuelo remarque un puits avec une eau boueuse étrange. Le regardant, elle voit comment Zdenko en libère de l'eau et descend. À sa suite, la jeune fille découvre un passage souterrain menant aux grottes sous le mystérieux rocher de Shrekenstein.

Consuelo descend dans le puits et, errant dans les couloirs souterrains, découvre le refuge d'Albert. Le jeune comte rêve - il appelle la fille une soeur grondée de Zizka, ou sa mère Wanda ...

Avec sa voix sonore et expressive, Consuelo parvient à le sortir de l'oubli, et ensemble ils montent. Consuelo demande à Albert de lui promettre de ne pas aller dans les grottes sans elle.

Du choc subi par les possessions souterraines d'Albert, la jeune fille tombe malade et le jeune comte, comme une infirmière expérimentée, l'allaite. Quand rien ne menace plus sa santé, il lui avoue son amour et lui demande de devenir sa femme. Consuelo est confuse: son cœur est toujours un mystère pour elle. Le comte Christian se joint à la demande du fils.

Soudain Anzoletto apparaît dans le château; il se fait passer pour son frère Consuelo. Après les scandales de Venise, il parvient à recevoir des lettres de recommandation à Prague, Vienne et Dresde. En apprenant que Consuelo vit dans le château de Rudolstadt, il décide de la voir et de la reprendre au jeune comte, qui aurait fait d'elle sa maîtresse. Anzoletto menace de ruiner la réputation de Consuelo si elle n'ouvre pas la porte de sa chambre la nuit.

Fille désespérée: elle se rend compte qu'elle ne peut plus aimer Anzoletto, mais elle ne ressent toujours pas d'amour pour Albert. Consuelo écrit alors au comte Christian qu’il se rend à Vienne, à son professeur et père adoptif Porpore, pour lui faire part de la proposition du comte et lui demander conseil. Sous couvert de nuit, Consuelo s'échappe du château.

Dans la forêt environnante, elle rencontre le jeune Joseph Haydn; il se rend au château des Géants pour demander le patronage de la célèbre Porporina, afin qu'elle intercède pour lui devant le maestro. Haydn ressent en lui la vocation de compositeur; ses professeurs de musique lui ont appris tout ce qu'ils savaient, et maintenant il veut apprendre de Porpora lui-même. Consuelo admet qu'elle est Porporina et propose au jeune homme de voyager ensemble. Pour plus de sécurité, elle s'habille en costume homme.

En chemin, ils tombent entre les griffes des recruteurs du roi prussien Friedrich, et seul le courage du baron Friedrich von Trenk les sauve des soldats. Passer la nuit chez le bon canon, qui aime la musique, Consuelo est présent à la naissance de Corilla. Le nouveau-né Andzolina, dont le père est Anzoletto, la prima donna jette un canon, et se précipite elle-même à Vienne dans l'espoir de recevoir un engagement dans l'opéra de Maria Theresa.

Ayant atteint la capitale autrichienne, Consuelo trouve la maison de Porpora. Connaissant l’humeur capricieuse du maestro, elle conseille à Haydn de venir le voir comme valet de pied, afin qu’il s’habitue à lui et commence à lui apprendre la musique lui-même. Le jeune Joseph suit ses conseils.

Consuelo se produit dans les salons de Vienne, elle est accompagnée de succès. Porpora est fière de son élève. Cependant, des rumeurs circulent progressivement dans la ville selon lesquelles Consuelo est l'amant de Haydn, car ils vivent sous un même toit. L'impératrice Maria Theresa, qui se considère comme une championne de la morale et un foyer familial, s'interroge sur sa relation avec Haydn lors d'une audience. La fille répond modestement, mais avec dignité, provoquant ainsi une irritation à la personne couronnée: Maria Theresa aime être humblement interrogée et d'accord avec elle. Consuelo, après avoir entendu comment l'impératrice vante la moralité de Corilla, perd finalement le respect du souverain d'Autriche. En conséquence, l'engagement n'est pas donné à elle, mais à Corilla,

Porpora est attristé par l'échec de Consuelo. Ayant appris la conspiration de Haydn et Consuelo, à la suite de quoi il a commencé à donner des leçons au compositeur novice, il devient furieux. Mais le jeune homme avait déjà atteint son objectif: il avait appris du maestro tout ce qu'il voulait.

Consuelo commence à tourmenter la question: pourquoi du château des Géants ne répond pas à ses lettres? De plus, il résulte de sa dernière lettre qu'elle aime Albert et est de plus en plus encline à l'épouser. Certes, cette lettre est tombée entre les mains de Porpora, mais il prétend l'avoir envoyée.

Consuelo s'adresse de plus en plus mentalement à Albert. Cependant, lorsque Porpora l'informe d'une invitation à se produire à Berlin, elle accepte volontiers, décidant que le retour sur scène sera un test décisif de son amour. En outre, parfois, elle vacille la pensée que, peut-être, le comte Christian a réussi à persuader son fils d'abandonner un mariage inégal avec un auteur-compositeur.

Porpora et Consuelo partent. En arrivant à Prague, ils voient sur le pont le baron Friedrich von Rudolstadt, frère du comte Christian. Il supplie Consuelo de l'accompagner au château: le comte Albert meurt et, avant sa mort, il veut l'épouser et lui laisser sa fortune. La famille supplie Consuelo de réaliser le dernier souhait d'Albert. Porpora est terriblement malheureux, il veut que son élève jette ce décompte de sa tête. Mais Consuelo est catégorique: elle va au château.

En voyant Albert, Consuelo se précipite vers lui: elle sent qu'elle aime. Mais tard: Albert n'avait plus que quelques minutes à vivre. Le comte Christian prétend que Porpora lui a écrit qu'il ne donnerait jamais son consentement au mariage de Consuelo avec Albert et que "son élève lui-même le refuse". "Hélas! Cela a porté un coup mortel au jeune comte », ajoute-t-il.

Albert et Consuelo pardonnent au vieux maestro. Le prêtre accomplit le rite. "Enregistré!" S'exclame Albert et meurt. Mais, debout près de son cercueil, Consuelo ne sent pas le souffle de la mort. «Il n'y a pas de mort, Albert! <...> mon cœur le sent, parce que maintenant je t'aime plus que jamais », murmure-t-elle. Des parents inconsolables veulent laisser la fille dans le château, lui donner l'héritage d'Albert, mais elle refuse tout et part avec Porpora.

Dans les dernières lignes, l'auteur rapporte que le plus patient peut lire le prochain roman sur les autres errances de Consuelo et sur ce qui est arrivé au comte Albert après sa mort.