L'exposition de l'histoire est une description de la tombe du personnage principal. Ce qui suit est un résumé de son histoire. Olya Meshcherskaya est une écolière prospère, capable et joueuse, indifférente aux instructions d'une dame chic. À quinze ans, elle était une beauté reconnue, avait le plus d'admirateurs, elle dansait mieux au bal et courait sur des patins. La rumeur disait que l'un des étudiants du gymnase amoureux de sa tentative de suicide en raison de son vent.

Au cours du dernier hiver de sa vie, Olga Meshcherskaya "est devenue complètement folle de plaisir". Son comportement amène le patron à faire une autre remarque, lui reprochant, entre autres, de s'habiller et d'agir non pas comme une fille, mais comme une femme. À cet endroit, Meshcherskaya l'a interrompue avec un message calme qu'elle était une femme et que son ami et voisin de son père, frère du patron Alexei Mikhailovich Malyutin, était coupable de cela.

Un mois après cette conversation, un laid officier cosaque a tiré sur Meshcherskaya sur le quai de la gare au milieu d'une foule nombreuse. Il a annoncé à l'huissier que Meshcherskaya était proche de lui et a promis d'être sa femme. Ce jour-là, le voyant à la gare, elle a dit qu'elle ne l'avait jamais aimé et a proposé de lire la page de son journal, qui décrivait comment Malyutin l'avait séduite.

Il ressort du journal que cela s'est produit lorsque Malyutin est venu visiter le Meshchersky et a trouvé Olga seule à la maison. Ses tentatives pour occuper l'invité, leur promenade dans le jardin sont décrites; La comparaison de Malyutin avec Faust et Margarita. Après le thé, elle a fait semblant d'être malade, et s'est allongée sur le canapé, et Malyutin s'est approché d'elle, lui a d'abord embrassé la main, puis l'a embrassée sur les lèvres. De plus, Meshcherskaya a écrit qu'après ce qui s'était passé alors, elle ressentait un tel dégoût pour Malyutin qu'elle ne pouvait y survivre.

L'action se termine au cimetière, où tous les dimanches sur la tombe d'Olya Meshcherskaya arrive sa dame chic, vivant dans un monde illusoire, la remplaçant par la réalité. Le sujet de ses fantasmes précédents était son frère, un insigne pauvre et banal, dont l'avenir lui semblait brillant. Après la mort de son frère, Olya Meshcherskaya prend sa place dans son esprit. Elle va à sa tombe chaque jour férié, regarde son chêne traverser pendant des heures, se souvient d'un visage pâle dans un cercueil parmi les fleurs et des mots une fois entendus qu'Olga a parlé à son amie bien-aimée. Elle a lu dans un livre quelle beauté une femme devrait avoir - des yeux noirs, des cils noirs, plus longs qu'un bras normal, mais l'essentiel est une respiration légère, et elle (Olya) l'a: «... tu m'écoutes Je soupire - y a-t-il une vérité? "