Au petit matin, la femme de chambre Lisa frappe à la chambre de la jeune femme. Sophia n'a pas immédiatement répondu: elle a parlé toute la nuit avec son amant, le secrétaire de son père, Molchalin, qui habite dans la même maison.

Le père inapparemment de Sophia, Pavel Afanasevich Famusov, flirte avec Lisa, qui est à peine capable de combattre le maître. Effrayé qu'ils puissent l'entendre, Famusov disparaît.

Laissant Sophia, Molchalin sur le pas de la porte se heurte à Famusov, qui se demande ce que la secrétaire fait ici à une heure si précoce. Famusov, qui donne l'exemple de son propre "comportement monastique", est en quelque sorte rassuré.

Restée seule avec Lisa, Sophia se souvient rêveusement de la nuit si rapidement flashée lorsqu'elle et Molchalin «ont été oubliés par la musique et le temps s'est passé si bien», et la femme de chambre retient à peine son rire.

Lisa rappelle à Mme son ancienne inclination chaleureuse, Alexander Andreyevich Chatsky, qui se promène dans des pays étrangers depuis trois ans maintenant. Sophia dit que sa relation avec Chatsky n'a pas dépassé les limites de l'amitié des enfants. Elle compare Chatsky à Molchalin et trouve dans ces derniers avantages (sensibilité, timidité, altruisme) que Chatsky n'a pas.

Soudain, Chatsky lui-même apparaît. Il bombarde Sofya de questions: quoi de neuf à Moscou? Comment leurs connaissances mutuelles qui semblent Chatsky sont-elles drôles et ridicules? Sans aucune réflexion en arrière, il parle peu flatteur de Molchalin, qui a probablement fait carrière («parce que maintenant ils aiment le sans paroles»).

Sophia est tellement blessée qu'elle se chuchote: "Pas un homme, un serpent!"

Famusov entre, pas trop content de la visite de Chatsky, et demande où Chatsky a disparu et ce qu'il a fait. Chatsky promet de tout vous dire le soir, car il n'a toujours pas eu le temps d'appeler chez lui.

Dans l'après-midi, Chatsky apparaît à nouveau dans la maison de Famusov et interroge Pavel Afanasevich sur sa fille. Famusov est inquiet, Chatsky ne marque-t-il pas les prétendants? Et comment Famusov réagirait-il à cela? - à son tour, le jeune homme s'enquiert. Famusov évite une réponse directe, conseillant à l'invité de mettre d'abord les choses en ordre et de réussir le service.

"Je serais ravi de servir, c'est malade d'être servi", dit Chatsky. Famusov l'accuse de «fierté» excessive et donne l'exemple de son défunt oncle, qui a atteint les rangs et la richesse, servant servilement l'impératrice.

Chatsky cet échantillon ne convient pas. Il constate que «l'âge de l'humilité et de la peur» appartient désormais au passé et Famusov est scandalisé par ces «discours libres» et il ne veut pas écouter de telles attaques contre «l'âge d'or».

Le domestique rapporte l'arrivée d'un nouvel invité, le colonel Skalozub, que Famusov a courtoisie de toutes les manières possibles, le considérant comme un époux rentable. Skalozub se vante ingénieusement de ses réalisations professionnelles, qui ne sont en aucun cas des exploits militaires.

Famusov prononce un long panégyrique à la noblesse de Moscou avec son hospitalité, ses vieillards conservateurs, ses nobles, ses matrones avides de pouvoir et capables de se présenter comme des filles. Il recommande Chatsky à Skalozub, avec des éloges célèbres pour le son de Chatsky presque comme une insulte. Incapable de le supporter, Chatsky éclate dans un monologue, dans lequel il attaque les flatteurs et les serfs qui ravissent le propriétaire de la maison, les dénonce comme "faible cœur, pauvreté rationnelle".

Skalozub, qui comprenait peu les discours de Chatsky, est d'accord avec lui dans son évaluation des pompeux gardes. L'armée, selon les braves serviteurs, n'est pas pire que les "Gardiens".

Sophia entre en courant et se précipite vers la fenêtre en criant: "Oh, mon Dieu, est tombée, tuée!" Il s'avère que Molchalin a «craqué» du cheval (expression de Skalozub).

Chatsky pense: pourquoi Sophia a-t-elle si peur? Bientôt Molchalin arrive et rassure les personnes présentes - rien de terrible ne s'est produit.

Sophia essaie de justifier son impulsion imprudente, mais ne fait que renforcer les soupçons de Chatsky qui ont surgi.

Restée seule avec Molchalin, Sophia s'inquiète pour sa santé, et il est préoccupé par sa retenue ("Les mauvaises langues sont pires qu'un pistolet").

Après avoir parlé avec Sophia Chatsky, elle arrive à la conclusion qu'elle ne peut pas aimer une personne aussi insignifiante, mais se bat néanmoins pour l'énigme: qui est son amant?

Chatsky s'engage également dans une conversation avec Molchalin et est encore plus fort à son avis: il est impossible d'aimer quelqu'un dont les vertus se résument à "la modération et l'exactitude", celui qui n'ose pas se faire sa propre opinion et admire la noblesse et le pouvoir.

Dans la soirée, les invités continuent de se rassembler à Famusov. Les premiers arrivés sont les conjoints de Gorichev, les vieux amis de Chatsky, avec qui il parle amicalement, rappelant chaleureusement le passé.

D'autres personnes apparaissent (une princesse avec six filles, le prince Tugoukhovsky, etc.) et conduisent des conversations vides. La comtesse-petite-fille essaie de poignarder Chatsky, mais il parade facilement et avec esprit son attaque.

Gorich présente Chatsky à Zagoretsky, caractérisant directement ce dernier comme un «fraudeur» et un «voyou», mais il fait semblant de ne pas être blessé du tout.

Khlestova arrive, la vieille femme est impérieuse et ne tolère aucune objection. Devant elle, Chatsky, Skalozub et Molchalin. La faveur de Khlestov s’exprime uniquement au secrétaire de Famusov, car il fait l'éloge de son chien. S'adressant à Sophia, Chatsky est ironique à ce sujet. Le discours sarcastique de Sophia Chatsky rend furieux et elle décide de venger Molchalin. Passant d'un groupe d'invités à un autre, elle laisse progressivement entendre que Chatsky semble être hors de son esprit.

Cette rumeur se propage immédiatement dans le salon et Zagoretsky ajoute de nouveaux détails: "Ils l'ont saisi, dans la maison jaune, et l'ont mis sur la chaîne". Le verdict final est rendu par la grand-mère de la comtesse, sourde et presque folle: Chatsky - Basurman et Voltairean. Dans le chœur général des voix indignées va à tous les autres libres penseurs - professeurs, chimistes, fabulistes ...

Chatsky, perdu dans la foule de personnes qui lui sont étrangères en esprit, affronte Sophia et tombe indigné sur la noblesse moscovite, qui n'admet l'insignifiance que parce qu'elle a eu la chance de naître en France. Chatsky lui-même est convaincu que le peuple russe «intelligent» et «plein d'entrain» et ses coutumes sont à bien des égards supérieurs et meilleurs que les étrangers, mais personne ne veut l'écouter. Tout le monde tourbillonne dans une valse avec le plus grand zèle.

Les invités commencent déjà à se disperser lorsqu'un autre vieil ami de Chatsky, Repetilov, se précipite. Il se jette à Chatsky à bras ouverts, commence immédiatement à se repentir de divers péchés et invite Chatsky à visiter «l'union la plus secrète» composée de «personnes décisives» qui parlent sans crainte de «mères importantes». Cependant, Chatsky, qui connaît la valeur de Repetilov, caractérise brièvement les activités de Repetilov et de ses amis: "Vous faites du bruit!"

Repetilov passe à Skalozub, lui racontant la triste histoire de son mariage, mais même ici, il ne trouve pas de compréhension mutuelle. Ce n'est qu'avec Zagoretsky que Repetilov peut entrer en conversation, et même alors, la folie de Chatsky devient le sujet de leur discussion. Repetilov au premier abord ne croit pas à la rumeur, mais les autres le convainquent avec persistance que Chatsky est un vrai fou.

Chatsky, qui était détenu dans la chambre du portier, entend tout cela et s'indigne des calomniateurs. Il ne se préoccupe que d'une chose - Sophia est-elle au courant de sa «folie»? Cela n'aurait jamais pu lui venir à l'esprit qu'elle avait propagé cette rumeur.

Lisa apparaît dans le hall, un Molchalin endormi tissant après elle. La femme de chambre rappelle à Molchalin que la jeune femme l'attend. Molchalin lui avoue qu'elle s'occupe de Sophia, afin de ne pas perdre son affection et ainsi renforcer sa position, il aime vraiment Lisa seule.

Ceci est entendu par Sofia, qui s'est approchée tranquillement et Chatsky se cachant derrière la colonne. La Sophia en colère se présente: «Une personne terrible! J'ai moi-même honte des murs. " Molchalin essaie de se libérer de ce qui a été dit, mais Sophia est sourde à ses paroles et exige qu'il quitte la maison de son bienfaiteur aujourd'hui.

Chatsky donne également libre cours aux sentiments et expose la perfidie de Sophia. Une foule de domestiques, dirigée par Famusov, accourt au bruit. Il menace d'envoyer sa fille chez sa tante, dans le désert de Saratov, et d'identifier Lisa dans des poulaillers.

Chatsky rit amèrement de sa propre cécité, et de Sophia, et de tous Famusov aux vues similaires, dans la société desquels il est en effet difficile de maintenir la raison. S'exclamant: "Je vais faire le tour du monde, / Où il y a un coin pour la personne offensée!" - il quitte pour toujours la maison qui lui était si chère.

Famusov lui-même est très préoccupé par "ce qui va commencer à dire / la princesse Marya Alekseevna!"